Par La Mbolo Team
Le Gabon, situé sur la côte ouest de l’Afrique, est un véritable joyau de la nature. Les forces géologiques, géographiques et démographiques s’associent harmonieusement pour créer des paysages d’une beauté exceptionnelle, offrant un habitat idéal pour une diversité remarquable d’espèces animales et végétales uniques. Avec ses 13 parcs nationaux et plusieurs réserves naturelles répartis sur tout le territoire, le Gabon abrite une faune et une flore exceptionnellement riches. Ces zones protégées couvrent une superficie totale de 3 millions d’hectares, soit environ 11% du territoire terrestre et 25% du territoire marin, comprenant 11 réserves aquatiques. Leur création vise à promouvoir le développement et la préservation des écosystèmes. De plus, avec un domaine maritime estimé à 26 500 000 hectares et un littoral de 800 km s’ouvrant sur l’océan Atlantique, le Gabon offre un cadre privilégié pour l’exploration et l’aventure. Certains sites de ce magnifique pays ont été aménagés pour offrir aux visiteurs une expérience unique de découverte et d’émerveillement.
1- Parc National d'Akanda
Situé à l’ouest du Gabon, dans la province de l’Estuaire, à proximité de Libreville, le parc national d’Akanda a été créé en 2002 et s’étend sur une superficie de 54 000 hectares. Niché entre les baies de la Mondah et de Corisco, ce parc offre un paysage de mangrove, riche en espèces aquatiques, en amphibiens et en oiseaux. Il constitue le site le plus important du Gabon pour les oiseaux migrateurs, où certains ne font que de brefs arrêts, tels que le pélican gris et le pélican blanc, tandis que d’autres séjournent plus régulièrement dans les eaux riches en poissons de la baie. Parmi eux figurent les hérons, les aigrettes, les ibis, les cigognes épiscopales et les spatules d’Afrique. Les eaux du parc sont également fréquentées par les tortues marines, tandis que l’on trouve des plantes spécifiques qui ne se trouvent nulle part ailleurs, telles que le strophantus ou les mousses pendantes, caractéristiques des forêts tropicales très humides. En ce qui concerne la faune marine, en plus des baleines et des poissons (comme les thons) qui viennent s’y reproduire, on peut également avoir la chance d’apercevoir des lamantins. Les grands mammifères sont absents et les espèces présentes sont relativement peu nombreuses, comprenant quelques variétés de singes et occasionnellement des pangolins.
2 - Parc National de Birougou
Situé à cheval entre les provinces de la Ngounié et de l’Ogooué-Lolo, à la frontière avec le Congo-Brazzaville, le parc national de Birougou a été créé en 2002 et s’étend sur une superficie de 69.000 hectares. Le parc se compose de collines accidentées au sommet arrondi ou plat, culminant entre 800 et 900 mètres d’altitude au cœur du massif du Chaillu. Il offre une diversité extraordinaire d’écosystèmes, allant des forêts marécageuses aux forêts primaires montagnardes. Le parc abrite certaines espèces animales rares telles que le singe à queue de soleil (Cercopithecus solatus), ainsi que des gorilles (Gorilla gorila), des chimpanzés (Pan troglodytes), des buffles (Syncerus caffer), des éléphants (Loxodonta africana), le céphalophe à pattes blanches (Cephalophus ogilbi crysalbum), plusieurs espèces d’oiseaux, de petits mammifères, d’insectes, de reptiles et d’amphibiens.
3 - Parc National d'Ivindo
Au cœur de la forêt tropicale du centre-est du Gabon se trouve le parc national de l’Ivindo créé en 2002 , il s’étend sur une superficie de 300.000 hectares. Un véritable joyau touristique du pays. Ses attractions phares, les impressionnantes chutes de Koungou et la célèbre clairière de Langoué, en font une destination incontournable. Depuis 2021, le parc est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, renforçant ainsi son attrait.
Les passionnés d’ornithologie seront comblés par la diversité des espèces présentes dans la région, notamment la Bouscarle géante, rare et difficile à observer. Les sentiers aménagés à travers le plateau de l’Ipassa offrent une opportunité privilégiée pour l’observation des oiseaux forestiers et des espèces de marais. Avec ses vastes étendues forestières, l’Ivindo abrite également une faune variée, comprenant de nombreux grands mammifères typiques de la région.
Les activités phares dans le parc incluent l’exploration des chutes et des expéditions jusqu’à la clairière de Langoué. L’exploration des chutes commence par une excursion en pirogue le long du fleuve éponyme, offrant une vue spectaculaire sur ce phénomène naturel majestueux. Pour découvrir la clairière, les visiteurs peuvent participer à une randonnée pédestre incluant l’observation de la faune et de la flore locales. La clairière offre des conditions idéales pour l’observation des animaux dans leur habitat naturel.
Pour l’hébergement, les visiteurs peuvent séjourner à Makokou s’ils souhaitent visiter les chutes, tandis qu’un camp d’accueil est disponible à la clairière de Langoué, offrant hébergement et restauration.
Les chutes de l’Ivindo sont accessibles en pirogue motorisée depuis Makokou en direction de Koungou. Pour se rendre à la clairière, les visiteurs peuvent prendre le train depuis Libreville jusqu’à Booué, puis louer une embarcation pour un trajet d’environ deux heures à pied.
4 - Parc National de Loango
Implanté sur le littoral gabonais, dans la province de l’Ogooué-Maritime, le parc national de Loango, créé en 2002, s’étend sur une superficie de 155.000 hectares. Cette aire protégée, constituée de forêts et de savanes, est l’un des rares parcs nationaux d’Afrique centrale à intégrer un lagon, celui d’Iguéla, et est inscrit depuis 1986 sur la liste des sites Ramsar. Réputé pour sa faune exceptionnelle et abondante, le parc abrite une variété impressionnante d’espèces, incluant des hippopotames, des buffles, des éléphants, des potamochères, divers singes, des céphalophes, plusieurs espèces de reptiles, ainsi que des gorilles et des léopards, parfois observés. Depuis ses plages, il est possible d’apercevoir des baleines à bosse et des dauphins, tandis que ces mêmes plages constituent un lieu de ponte prisé pour les tortues luth. Les lagunes, quant à elles, abondent en poissons tels que le tarpon, le capitaine, le barracuda et la carpe rouge, et peuvent également accueillir des crocodiles et des lamantins.
5 - Parc National de la Lopé
Situé à la croisée de quatre provinces, le parc national de la Lopé, créé en 2002, s’étend sur une vaste superficie de 500.000 hectares et a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2007. Ce parc est qualifié de « mixte » en raison de sa combinaison unique de forêt dense et de savane.
La richesse de sa faune, sa facilité d’accès et les excellentes conditions d’observation des animaux en font un haut lieu du tourisme. Les visiteurs peuvent s’émerveiller devant les hordes de mandrills, les impressionnants troupeaux de buffles, les éléphants qui se déplacent à travers les galeries forestières, et les gorilles qui fréquentent les zones de marantacées. De plus, des gravures rupestres témoignent de la présence de communautés humaines dans la région il y a plus de 800 000 ans.
Pour se rendre au parc national de la Lopé, il est possible de prendre le train depuis Libreville, ou d’accéder par la route. Sur place, un opérateur touristique propose une variété d’activités, telles que des safaris en voiture ou des randonnées pédestres à travers les galeries forestières. L’opérateur offre également des services d’hébergement et de restauration dans des conditions de confort et de sécurité irréprochables.
6 - Parc National de Mayumba
Situé dans la province de la Nyanga, le parc national de Mayumba a été créé en 2002 dans le but de protéger la biodiversité marine gabonaise. Niché à l’extrémité méridionale du pays, entre Mayumba et la frontière avec le Congo, ce parc s’étend sur une superficie de 92.000 hectares. Il abrite une diversité remarquable d’espèces, notamment des varans, des genettes, des mangoustes, des crabes de sable et des oiseaux côtiers. Les buffles, les éléphants, les mandrills, les gorilles, les chimpanzés et d’autres primates fréquentent régulièrement la mosaïque de forêts et de savanes du parc. En outre, des hippopotames, des crocodiles, des lamantins, une grande variété d’espèces de poissons et plusieurs espèces d’oiseaux peuplent les eaux du parc.
7 - Parc National de Minkébé
Implanté dans la partie nord-est du Gabon, précisément dans la province du Woleu-Ntem, le parc national de Minkébé a vu le jour en 2012, couvrant une superficie impressionnante de 800.000 hectares. Ce sanctuaire naturel, totalement vierge d’habitation humaine, est caractérisé par la présence d’arbres majestueux pouvant atteindre jusqu’à 50 mètres de hauteur, dont certains sont plusieurs fois centenaires. Le paysage est également marqué par d’imposants rochers, faisant de ce parc le deuxième plus grand bloc forestier intact au monde. Malgré les défis posés par la présence de chasseurs et de braconniers, le parc abrite une faune et une flore d’une importance capitale. Une importante colonie d’éléphants y réside, bien que leur population soit menacée par le braconnage. En outre, diverses espèces de primates trouvent refuge dans cet environnement préservé.
8 - Parc National des Monts de Cristal
La partie nord-ouest du Gabon, abritant le parc national des Monts de Cristal est composé de forêts pluviales avec des reliefs de 200 voire 900 mètres d’altitude et s’étend sur une superficie de 120.000 hectares. Il a été désigné comme une zone protégée afin de préserver le plus grand rassemblement d’espèces botaniques de la sous-région. Les deux zones forestières distinctes, le secteur Mbé et le mont Séni, qui composent le parc, présentent la plus grande diversité de plantes par unité de surface du continent, dont plusieurs sont endémiques. La présence de différentes espèces d’orchidées vient compléter ce tableau déjà impressionnant.
Le relief très accidenté, soumis à l’érosion, a sculpté un paysage où se dressent des sommets abrupts séparés par des vallées profondes. Au sommet, les cimes des grands arbres se perdent dans les nuages, créant un microclimat qui fait de la région le réservoir d’eau du Gabon. Les précipitations régulières favorisent un réseau hydrographique dense, et associées au relief, expliquent la présence de nombreuses cascades.
Les barrages hydroélectriques installés dans la région tirent leur énergie des cours d’eau pour fournir de l’électricité à la capitale gabonaise.
Le parc offre également d’autres activités aux visiteurs, telles que la baignade dans les cascades, l’escalade, les randonnées en voiture ou en VTT, ainsi que des visites guidées des barrages.
9 - Parc National de Moukalaba Doudou
Situé dans la province de Nyanga, le parc national de Moukalaba-Doudou a été créé en 2002 et s’étend sur une vaste superficie de 450.000 hectares. Réunissant deux aires protégées, le Moukalaba et les Monts Doudou, ce parc est l’un des sites les plus importants du Gabon. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005, il se caractérise par une faune et une flore d’une grande richesse, évoluant dans un paysage constitué de montagnes marécageuses ornées de papyrus et de forêts humides. Le parc abrite plusieurs centaines d’éléphants qui se regroupent dans les zones de papyrus, tandis que les primates, tels que les gorilles et les chimpanzés, sont nombreux et font de ce site le principal habitat des grands singes du Gabon. On y trouve également une variété d’oiseaux migrateurs, comme les cigognes et les hirondelles striées, ainsi que des hippopotames et des cobes de Fassa.
10 - Parc National de Mwgna
Implanté dans la partie orientale du Gabon, spécifiquement dans la province de l’Ogooué Ivindo, le parc national de Mwagna a vu le jour en 2002, s’étendant sur une étendue de 120.000 hectares. Désert de toute présence humaine, ce parc est répertorié comme l’une des deux dernières forêts pluviales primaires du globe. Sa diversité biologique est adaptée à un sol riche en minéraux, abritant une variété impressionnante d’animaux et de plantes. Parmi eux figurent des éléphants caractéristiques des forêts, diverses espèces de singes, des antilopes bongo, la vipère du Gabon, le calao pygmée, les canards de Hartlaub, ainsi qu’une multitude d’autres espèces menacées. Offrant une aventure incomparable, le parc national de Mwagna vous convie à une expérience mémorable en pleine nature.
11 - Parc National des Plateaux Batéké
Situé dans la partie sud-est du Gabon, à la frontière de la République du Congo, le parc national des plateaux Batéké a été établi en 2002, couvrant une étendue de 205.000 hectares. Ce parc se distingue par sa topographie variée, comprenant des plateaux et des collines sillonnées par plusieurs vallées, avec des altitudes oscillantes entre 350 et 930 mètres. Sa végétation se compose d’une combinaison de savanes herbeuses et arbustives, parsemées de forêts galeries humides abritant une grande diversité d’espèces végétales. Parmi les habitants remarquables de ce parc figurent le céphalophe de Grimm, également connu sous le nom de ntsa, ainsi que le cisticole téké, une espèce endémique. On y trouve également une variété d’autres animaux, tels que les céphalophes bleus à dos jaune, à bande noire ou à ventre blanc, le chacal à flancs rayés, le singe moustache, des éléphants, des potamochères (rares), des crocodiles, des varans, ainsi qu’une multitude d’espèces d’oiseaux savanicoles.
12 - Parc National de Pongara
Situé dans la province de l’Estuaire à seulement 20 km de Libreville, le parc national de Pongara, créé en 2002, s’étend sur 92.900 hectares entre la rive gauche de l’estuaire du Komo et le golfe de Guinée. Il offre une variété de paysages, comprenant différents types de forêts, de savanes herbeuses et de mangroves, traversés par plusieurs cours d’eau. Sa faune est diversifiée, comprenant des buffles, des hippopotames, des céphalophes, des éléphants, des amphibiens, des reptiles, des singes, des poissons de rivière, des crabes de mangrove, ainsi que la sterne des baleiniers, une espèce menacée. Le parc joue également un rôle crucial dans la reproduction des tortues, notamment la tortue luth. Sa savane abrite une grande variété d’espèces végétales, d’insectes et d’oiseaux, avec environ 160 espèces recensées. Les marais d’eau douce regorgent de poissons et les eaux de l’océan sont fréquentées par des dauphins. Depuis 2007, il bénéficie d’un statut de « zone humide d’importance internationale » selon la Convention de Ramsar.
13 - Parc National de Waka
Situé dans la province de la Ngounié, le parc national de la Waka a été établi en 2002, s’étendant sur une vaste superficie de 107.000 hectares. Il abrite une remarquable diversité biologique, comprenant environ 1500 espèces végétales, 400 espèces d’oiseaux, près de 85 espèces de mammifères, ainsi qu’une variété de reptiles et d’amphibiens. La faune du parc est principalement constituée d’éléphants et de primates, et il est également le refuge de plusieurs espèces menacées, notamment les colobus satanas et les pans troglodytes.
© Credit Photo : ANPN